Εφόσον αποκτήσαμε τη γάτα μας από εκτροφέα, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι έχει αρχίσει να λαμβάνει τα εμβόλια της παιδικής της ηλικίας και είναι αποπαρασιτωμένη, καλά θρεμμένη και κοινωνικοποιημένη μικρή τίγρη. Ρωτήστε τον εκτροφέα πότε πρέπει να πάμε ξανά τη γάτα μας για εμβόλια και αποπαρασίτωμα και ποια τροφή προτείνει. Είναι δυνατόν να απομακρυνθείτε από την τροφή που παρέχει ο εκτροφέας, αλλά μόνο σταδιακά, ώστε να μην επιβαρύνουμε την κοιλιά της γάτας μας με ξαφνικές αλλαγές.

Στη χώρα μας είναι πολύ συχνό να μην αγοράζει ο ιδιοκτήτης γάτα από εκτροφέα, αλλά να αποκτά μια γάτα που έχει γεννηθεί δωρεάν γύρω από το σπίτι. Δυστυχώς, μέχρι σήμερα δεν δίνεται αρκετή προσοχή στην στειρωση των γατών, κάτι που σημαίνει υπερβολικά μεγάλο αριθμό αδέσποτων γατών κάθε χρόνο. Εάν αποφασίσουμε να αποκτήσουμε μια τέτοια δωρεάν γάτα, είναι καλό να έχουμε υπόψη μας μερικά πράγματα. Ίσως το μικρό να έχει σκουλήκια, αλλά μπορεί επίσης να έχει μολυνθεί με κάποιο ιό γάτας. Ακόμη κι αν δεν παρουσιάζει καμία ασθένεια εξωτερικά, θα πρέπει να το εξετάσουμε. Δεν χρειάζεται να υπολογίσουμε σε τεράστιες δαπάνες, αλλά ο γιατρός θα πρέπει να πραγματοποιήσει ένα γρήγορο τεστ αξίας μερικών χιλιάδων φιορινιών, ώστε να αποκτήσουμε μια εικόνα για την κατάσταση υγείας της γάτας. Εάν η γάτα μας έχει καλή τύχη και οι εξετάσεις είναι αρνητικές, τότε θα πρέπει να ξεκινήσει το πρόγραμμα εμβολιασμού του μικρού και φυσικά η περιοδική αποπαρασίτωσή του. Εάν πρόκειται για ζώο που έχει μολυνθεί από κάποιο ιό, τότε ο γιατρός θα εξηγήσει τι συνεπάγεται η συγκεκριμένη ασθένεια και πώς μπορεί να απαιτείται διαφορετική φροντίδα για τη γάτα, σε αντίθεση με τους υγιείς συνομηλίκους της. Επίσης, θα τροποποιηθεί το πρόγραμμα εμβολιασμού του. Για παράδειγμα, μια γάτα με FIV χρειάζεται περισσότερη προσοχή και μπορεί να χρειαστεί επιπλέον βιταμίνες ή ιατρικό έλεγχο, ακόμα και σε περιπτώσεις απλής κρυολογήματος.

Οι γάτες τρέφονται με μητρικό γάλα μέχρι την ηλικία των 6-7 εβδομάδων. Αν το γατάκι είναι πιο μικρό, πρέπει να το ταΐσουμε με υποκατάστατο γάλακτος. Είναι σημαντικό να λάβει μόνο υποκατάστατο γάλακτος για γάτες, καθώς το γάλα από αγελάδες ή κατσίκες μπορεί να προκαλέσει διάρροια, που μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση, και επίσης δεν περιέχει αρκετά θρεπτικά συστατικά για την κατάλληλη ανάπτυξή τους. Από την ηλικία των 4-5 εβδομάδων, μπορούμε να αρχίσουμε τη συμπληρωματική διατροφή. Ταΐζουμε αποκλειστικά με καλής ποιότητας τροφή για γατάκια μέχρι την ηλικία του ενός έτους και μετά μεταβαίνουμε σε καλής ποιότητας τροφή για ενήλικες. Αξίζει να αλλάζουμε περιοδικά τις γεύσεις, ώστε να μην αναπτυχθεί εξάρτηση από μια συγκεκριμένη μάρκα ή γεύση τροφής. Στην ξηρή τροφή υπάρχουν περισσότερα χρήσιμα θρεπτικά συστατικά από ότι στις υγρές τροφές και έχει λιγότερες πιθανότητες να προκαλέσει σχηματισμό πέτρων στους δοντιούς, αλλά μπορούμε να προσφέρουμε και υγρή τροφή ως λιχουδιά παράλληλα με την ξηρή, καθώς η πλειονότητα των γατών την αγαπάει!

Σήμερα ξέρουμε ότι οι γάτες μπορούν να εκπαιδευτούν όπως οι σκύλοι. Ποτέ μην ασκούμε βία απέναντι στη γάτα μας, αλλά μάθετε της ότι το όχι είναι όχι. Αν έχουμε μεγαλύτερα σχέδια από την τήρηση των βασικών κανόνων, είναι καλό να εκπαιδεύσουμε τη γάτα μας με τη μέθοδο του κλικερ. Με αυτή τη μέθοδο, μπορούμε επίσης να τους διδάξουμε κόλπα. Το καλύτερο είναι να την εξοικειώσουμε με το κλικερ από την παιδική ηλικία.

Εάν δεν βρήκαμε τον αγαπημένο μας στο δρόμο, οπότε πιθανώς δεν είχαμε χρόνο να προετοιμαστούμε για την υποδοχή του, είναι καλό να προμηθευτούμε τα πιο σημαντικά πράγματα πριν επιστρέψει ο νέος οικογενειακός μας μέλος. Όσα θα χρειαστούμε σίγουρα: 3 μπολ για γάτες (ένα για το νερό, ένα για την ξηρά τροφή, ένα για την υγρή τροφή), scratching post, κρεβάτι, τουαλέτα, μερικά παιχνίδια για γάτες με τα οποία μπορούμε να παίξουμε με την γάτα.

Εάν θέλουμε να κοινωνικοποιήσουμε τον νέο οικογενειακό μας μέλος με μια ήδη υπάρχουσα γάτα ή σκύλο, το πιο σημαντικό είναι η ασφάλεια. Ο καθένας γνωρίζει τη γάτα ή το σκύλο του, οπότε μπορεί να εκτιμήσει πώς θα αντιδράσει στο νέο ζώο. Είναι πιθανό να χαρεί, είναι πιθανό να μην χαρεί, αλλά μπορεί επίσης να χρειαστεί απλώς να συνηθίσει το νέο μέλος της οικογένειας. Εάν δεν είμαστε σίγουροι ότι θα χαρεί με τη νέα γάτα ή αν ίσως θα χαρεί υπερβολικά και θα σοκαριστεί το μικρό, θα ήταν καλό να τους παρουσιάσουμε σταδιακά. Κρατήστε τα σε ξεχωριστά δωμάτια για μερικές ημέρες και εναλλάξ αφήστε τους να μπλέκονται στον ίδιο χώρο, όπου μπορούν να μυρίσουν την οσμή του άλλου ζώου. Στη συνέχεια, ας μυρίσουν ο ένας τον άλλο κάτω από την πόρτα. Εάν μετά από μερικές ημέρες τέτοιας διαδικασίας, η αγωνία και η απογοήτευση μειωθούν κάπως και για τα δύο ζώα, τότε μπορούμε να παρουσιάσουμε το νέο ζώο σε κλουβί ή μεταφορική θήκη στον παλαιότερο οικογενειακό μέλος. Με αυτόν τον τρόπο αποφεύγουμε τα ατυχήματα. Όταν αρχίσουν να συμπαθούν ο ένας τον άλλο, ας κουράσουμε και τα δύο ζώα και ας τα αφήσουμε να συναντηθούν πρώτα σε κατάσταση κόπωσης, με τρόπο ώστε οποιοδήποτε από τα δύο να μπορεί να αποχωρήσει από την κατάσταση αν νιώσει άβολα. Είναι πολύ σημαντικό, εάν η νέα γάτα δεν προέρχεται από εκτροφέα, να παρουσιάσουμε τη γάτα μας μόνο μετά από κτηνιατρικούς ελέγχους, για να μην κολλήσει κάτι από το νέο μέλος. Μέχρι τότε, αυστηρός καθαρισμός των χεριών μετά τη νέα γάτα!

Με αυτά τα βήματα μπορούμε να μειώσουμε το άγχος και την ενθουσιασμό που προκαλεί η πρώτη συνάντηση.

Οποιαδήποτε υιοθέτηση ζώου είναι μια τεράστια ευθύνη, και σε περίπτωση των γατών μιλάμε για υποχρέωση που διαρκεί συνήθως 16-18 χρόνια, και δεν είναι σίγουρο ότι μπορούμε να τις πάρουμε μαζί μας στις διακοπές, έτσι ενώ είμαστε μακριά, μένει η γάτα σε φροντιστή ή σε πανδοχείο γατών. Όσον αφορά τα έξοδα της κατοχής γάτας, ούτε λόγος να γίνεται! Αλλά αν έχουμε εξετάσει με υπευθυνότητα όλους τους παράγοντες, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι θα λάβουμε άφθονη αγάπη και χαρούμενες στιγμές από τους αγαπημένους μας με βελούδινα πόδια.